Répartition du capital sans vesting
Une répartition égale ou fixe sans vesting signifie qu'un associé qui part après quelques mois garde toute sa part pendant que vous bâtissez l'entreprise pendant des années. Le vesting (acquérir ses parts dans le temps) est ce qui lie la propriété à la contribution.
À demander : Demandez un calendrier de vesting (souvent sur plusieurs années avec une période de carence), pour que les parts se gagnent dans le temps et qu'un départ précoce ne fige pas une grosse participation.
Décisions floues et blocages
Si deux associés égaux sont en désaccord et qu'il n'y a pas d'arbitre, l'entreprise peut se figer. Méfiez-vous de l'absence de processus de décision, de mécanisme de déblocage, ou de clarté sur ce qui exige l'unanimité et ce qui relève de la majorité simple.
À demander : Demandez une matrice de décision claire (ce qui exige l'unanimité vs la majorité) et une voie de sortie de blocage (voix prépondérante, médiateur ou clause de rachat croisé).
Surprises sur bénéfices, pertes et appels de fonds
Vérifiez comment les bénéfices et pertes sont partagés et si les associés peuvent être tenus d'apporter plus d'argent (un appel de fonds). Un partage qui ne suit pas la contribution, ou une obligation ouverte de financer les pertes, peut devenir une lourde charge personnelle.
À demander : Demandez d'aligner le partage des bénéfices et des pertes sur la contribution, et de plafonner tout appel de fonds ou de l'assujettir à l'unanimité.
Pas de sortie ni de rachat propre
Le vide le plus douloureux : que se passe-t-il quand un associé veut partir, décède ou est écarté. Sans mécanisme de rachat ni méthode de valorisation, la sortie devient une bataille, et vous pouvez vous retrouver associé au conjoint ou à la succession d'un partenaire parti.
À demander : Demandez une clause de rachat avec méthode de valorisation claire et financement (par exemple une assurance), plus des conditions de good leaver et de bad leaver.
Propriété intellectuelle apportée laissée floue
Si un associé apporte de la propriété intellectuelle existante, du code, des designs, une marque, le pacte doit dire si la société la possède, la licencie, ou si l'associé la garde. L'ambiguïté ici déclenche des conflits de propriété exactement quand l'actif prend de la valeur.
À demander : Demandez de documenter la propriété intellectuelle apportée par chaque associé et à quel titre (cédée, licenciée ou conservée), et que le travail réalisé pour la société lui appartienne.
Responsabilité solidaire pour les actes de l'autre
Dans une société de personnes, les associés peuvent répondre personnellement des dettes de l'entreprise et des actes des autres dans le cadre de l'activité. La mauvaise affaire ou la négligence d'un associé peut retomber sur vous personnellement. La structure et le pacte comptent tous les deux.
À demander : Demandez si une structure à responsabilité limitée convient mieux, et prévoyez des indemnisations entre associés plus des limites de pouvoir sur ce qu'un associé peut engager seul.